Hebbie enig idee wat een schouderklopje kost? Ik heb het eens opgezocht: helemaal niets. Toch geven we zelden een compliment. Als het goed gaat zien we dat als normaal, als het fout gaan we zeuren. Uit ieder onderzoek over klachten op de werkvloer blijkt dat het overgrote deel van de werknemers als voornaamste irritatie noemt: ‘ het gebrek aan waardering'. Dit is ook een van de voornaamste oorzaken van vertrek bij personeel. Gebrek aan waardering. De baas zit er niet mee. Als Bertje weggaat is de eerste vraag die wordt gesteld: ‘Wie gaat Bertje vervangen?' Terwijl de vraag zou moeten zijn: ‘Waarom gaat Bertje weg?' Complimenten geven is niet zo moeilijk, als je het oprecht meent. Voor Hagenezen is complimenteren gesneden koek, al schuilt er een addertje onder het gras. Niet dat we moeite hebben met het geven van complimenten. Integendeel juist. Een Haagse conversatie is pas volwaardig als om de drie minuten een compliment over de tafel wordt geslingerd. In die zin is de Nationale Complimentendag van vandaag in Den Haag en de nabije omstreken volkomen overbodig. Wij delen graag een complimentje uit. Alleen blijft het daar niet bij. We kunnen het niet laten om er nog een opmerking achteraan te gooien die het vlak daarvoor gegeven compliment op z'n minst in een ander daglicht stelt. Bijvoorbeeld: ‘Je krijgt van mij een veer in je reet. Met de kip d'r nog an'. Of het overbekende: ‘Je hebt leuk haar, het zou alleen op een bezemsteel moeten zitten.' In Den Haag is een compliment niet compleet zonder een verbeterpuntje erbij. Je zou het zakelijk gezien de ‘toegevoegde waarde' van het Haags kunnen noemen. Een oprechte aanmoediging om het nóg beter te doen dan je al deed. Deze gewoonte komt voort uit de goede inborst van de Hagenees, die er immer naar streeft om zijn medemens verder te helpen in het leven. Zo kunt u uit het volgende compliment een goedbedoelde interesse destilleren naar de gezondheidstoestand van de ander: ‘Hebbie geen reet, dat je zo uit je bek meurt?' Stel deze vraag vandaag zelf maar eens aan je baas en zie hoe dat gezicht gaat stralen van plezier. (N.B.: niet proberen als u nog in uw proeftijd zit.)